Фамилия Бегтшев — редкая и сбивающая с толку своим написанием. Кажется, что в ней должен быть корень «бег», но это ловушка. На самом деле перед нами пример фамилии, образованной от прозвища, которое пришло из тюркских языков, а затем было русифицировано через типичный русский суффикс притяжательности.

Разбираем по частям. Основа «Бегтш» — это искажённое или адаптированное на русской почве тюркское слово «бек» (князь, господин, правитель) с добавлением уменьшительного или уничижительного тюркского суффикса «-иш» или «-ыш». В тюркских языках «бегиш» или «бектиш» могло означать «маленький бек», «князёк» или даже просто «сын бека». На русский слух это звучало как «Бегтш», а затем, при оформлении фамилии, к основе прирос суффикс «-ев», указывающий на принадлежность: «чей? — Бегтшев», то есть «потомок Бегтша».

География фамилии почти наверняка связана с регионами, где русские контактировали с тюркским населением: Поволжье, Урал, Сибирь. Скорее всего, предок Бегтшевых получил прозвище от татар, башкир или казахов, у которых слово «бек» было распространённым титулом или частью имени. В русских документах XVI–XVII веков так могли записать служилого татарина, перешедшего на русскую службу, или крещёного «инородца».

Интересная деталь: написание «Бегтшев» с буквой «т» перед «ш» — это не ошибка. В тюркских языках сочетание «к» и «ш» часто даёт звук, близкий к «кш» или «гш», а русские писцы, не имея точных фонетических аналогов, могли вставлять «т» для удобства произношения (сравните: «Бекш» и «Бегтш»). Встречаются и варианты «Бекшев» или «Бегшев» — они могут быть однокоренными, но именно форма с «т» указывает на конкретный, возможно, локальный говор или запись в конкретной переписи.

В современном носителе фамилии Бегтшев уже не чувствуется тюркского звучания — окончание «-ев» полностью русифицировало её. Но этимология выдаёт историю: предок был человеком, которого в русской среде прозвали «князьком» или «господином» за знатное происхождение или, наоборот, за высокомерие. Сословно фамилия не обязательно дворянская — такие прозвища давали и крестьянам, и казакам, и мелким служилым людям.