Фамилия Бектугаов — редкий пример, где тюркское имя-основа встретило русский суффикс принадлежности, но не самый частый. Если бы фамилия оканчивалась на -ев, она бы звучала привычнее, но здесь суффикс -ов, что указывает на стандартную русификацию: имя Бектуга превратили в «чей?» — Бектугаов, то есть «сын/потомок Бектуги».

Само имя Бектуга — сложное. Первая часть «бек» (бей, бий) в тюркских языках означает «господин», «князь», «вождь». Вторая часть «туга» восходит к слову «туг» — бунчук, знамя, штандарт (обычно из конского хвоста на древке, символ власти у кочевников). Таким образом, Бектуга буквально переводится как «княжеское знамя» или «господин-знамя». Имя давали с пожеланием, чтобы мальчик стал опорой рода, как знамя — символ единства и силы племени.

По модели образования фамилия типична для народов Северного Кавказа и Поволжья, где в XIX–XX веках тюркские имена активно оформляли русскими патронимическими суффиксами. Бектугаовы могли быть потомками кумыков, ногайцев, балкарцев или кабардинцев — народов, где имя Бектуга встречалось у знати и старшин. Встречается фамилия и у осетин-дигорцев, что говорит о давних контактах тюркского и иранского населения.

В отличие от более частых Бектугановых или Бектуровых, форма Бектугаов сохранила исходное имя почти без изменений. Это может указывать на то, что фамилию записывали со слов носителя в канцеляриях, не подгоняя под привычные -ин или -ев. Сословно предки, скорее всего, относились к узденям (свободным общинникам) или княжеским приближённым, но не к высшей аристократии — имена с «бек» давали не только князьям, но и людям, служившим при них.

Спорных версий у этой фамилии немного: иногда её путают с Бектугановым, что ошибочно. Второй суффикс -ан в тюркских фамилиях обычно указывает на множественное число или собирательность («Бектугановы» — род Бектуганов), тогда как Бектугаов строго патронимичен, единичен. Если вы встретили Бектугаова — перед вами носитель редкой, хорошо сохранившейся формы, которая не стёрлась под действием языковой унификации.