Фамилия Белалы — редкий пример того, как восточное имя, пройдя через тюркские языки, закрепилось в русской ономастике. В её основе лежит мужское имя Билал, которое в тюркской среде осмысливалось как «здоровый», «крепкий». Это имя широко распространено в исламском мире, и его носителем был, например, Билал ибн Рабах — сподвижник пророка Мухаммеда, первый муэдзин. Однако фамилия Белалы могла возникнуть и от прозвища, связанного с турецким словом bela — «беда, несчастье». Такое прозвище могли дать человеку, который постоянно попадал в мелкие неприятности или, напротив, был своеобразным оберегом: считалось, что «несчастливое» имя отпугивает злых духов.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Белал- добавлен типичный для русских фамилий суффикс -ы, который характерен для украинской и южнорусской традиции (сравните: Головатый, Косой, Носы). Встречается такая модель и в фамилиях, образованных от прозвищ на -ал: Белалы, Ковалы, Макалы. Географически фамилия тяготеет к регионам, где были сильны тюркские влияния, — например, к Крыму, Поволжью или Северному Кавказу. Встречается она и у потомков татарских мурз, и у русских крестьян, которые когда-то переняли прозвище от соседей-тюрков.

Первая версия (от имени Билал) выглядит убедительнее: она объясняет и корень, и то, что фамилия не единична — существуют однокоренные Билалов, Белалов, Белялов. Вторая версия (от bela) возможна, но скорее как народное переосмысление: тюркское слово «беда» вряд ли стало бы основой для фамилии без дополнительного суффикса, а вот имя Билал, адаптированное русским ухом до Белал, — обычная история для заимствований. Так что предки современных Белалы, скорее всего, носили имя Билал или жили по соседству с теми, кто его носил.