Фамилия Белек — редкий случай, когда основа слова почти не изменилась за сотни лет, а её значение прозрачно даже для современного носителя языка. В большинстве случаев фамилия образована напрямую от тюркского слова «белек» — подарок, дар, гостинец. Так могли прозвать человека, который пришёл с подарком, или, наоборот, того, кто славился щедростью и одаривал окружающих. В некоторых тюркских диалектах у слова есть и второй оттенок — «часть, доля», что указывает на возможное прозвище человека, получившего надел земли или долю в общем деле.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: фамилия представляет собой чистую основу без суффикса -ов/-ев или -ин. Такая модель — «прозвище стало фамилией как есть» — характерна для украинской, южнорусской и, реже, белорусской традиции, особенно среди казачества. Встречается она и у тюркских народов, которые входили в состав Российской империи. Поэтому географически фамилия Беlek может быть как русской (с юга России или Украины), так и татарской, башкирской, казахской или киргизской — граница здесь размыта.

Спорный момент — возможность связи с древнерусским или диалектным словом «белек» (белый, светлый). В русских говорах «белёк» — это детёныш тюленя с белой шёрсткой, а «белек» могло быть ласкательным обращением к светловолосому или бледному человеку. Однако эта версия менее вероятна: слово «белёк» с ударением на последний слог в значении «зверёк» закрепилось в литературном языке довольно поздно, а в качестве прозвища оно почти не фиксируется. Тюркское происхождение выглядит убедительнее и логичнее для фамилии без суффикса.

В дореволюционных документах фамилия встречается редко, в основном на юге Российской империи — в Таврической, Херсонской губерниях, а также среди крымских татар. После революции носители фамилии рассеялись шире, но массовой фамилия так и не стала. Сегодня Белек — одна из тех фамилий, по которой можно безошибочно определить: предок либо жил в тюркоязычной среде, либо получил прозвище за щедрость, либо и то и другое сразу.