Фамилия Белеко — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а напрямую внешность или поведение. Корень здесь — украинское или белорусское слово «білий» (белый). Но не всё так просто: фамилия образована не через стандартный суффикс, а через уменьшительно-пренебрежительный формант «-ко», характерный для западных регионов. В украинской ономастике суффикс «-ко» часто давал прозвища: Біленько, Білко, а Белеко — фонетический вариант, где «і» перешло в «е» под влиянием местных говоров или просто из-за особенностей записи в документах.

Первым носителем могли назвать человека с очень светлыми волосами, бледной кожей или даже альбиноса. В некоторых диалектах «білий» означало «чистый», «свободный от долгов» — прозвище могло закрепиться за тем, кто не имел земли или был «белым» в смысле незапятнанной репутации. Встречается и версия, что «белеко» — это производное от глагола «белить» (холсты, стены), то есть предок занимался отбеливанием тканей или побелкой домов. Но эта гипотеза слабее: для ремесленных прозвищ чаще брали суффиксы «-ник» или «-арь» (Белильник, Белильщик), а «-ко» остаётся за признаковыми прозвищами.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и югу Беларуси, особенно к Волынской и Гродненской областям. В российских переписях XIX века Белеко почти не встречается — это указывает, что фамилия сформировалась на территории Речи Посполитой и не ушла далеко на восток. В отличие от распространённых Белов или Белых, Белеко сохранила региональный колорит: суффикс «-ко» в русской среде воспринимался как «малороссийский» или «польский», поэтому носители могли менять окончание на «-ков» при переезде в центральную Россию. Так появились фамилии Белеков — уже по русской модели.

С точки зрения сословной принадлежности, Белеко — типичная крестьянская или казацкая фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, хотя в малороссийской старшине могли встречаться отдельные случаи. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель не разбирается отдельно, но попадает под общий класс украинских фамилий на «-ко» от прилагательных.

Сегодня носителей фамилии немного, но она не на грани исчезновения. Встретить Белеко можно в основном на Западной Украине и среди потомков эмигрантов в Канаде и США. Фамилия звучит компактно и узнаваемо, хотя её происхождение часто путают с польским «Bielak» или белорусским «Бяляк». Единственная деталь, которая отличает её от десятков похожих: ударение почти всегда падает на последний слог — Белеко́, что выдаёт юго-западное происхождение.