Фамилия Беленицын — одна из тех, что при первом взгляде кажется прозрачной (корень «бел-», что-то «белое»), но при ближайшем рассмотрении ставит перед выбором: от какого именно слова её образовали? Сразу скажем: прямая связь с прилагательным «белый» тут есть, но не единственная и, возможно, не самая прямая.

Чтобы разобраться, смотрим на суффикс. Окончание -ин указывает на притяжательную модель: чей? — Беленицын. Значит, в основе лежит прозвище или имя Беленица. А вот это слово в русских говорах имело два разных значения. Первое — «белёна» или «белена» (ядовитое растение), в диалектах — «беленица». Второе — «белица»: так называли девушку или женщину, которая не постриглась в монахини, но жила при монастыре, то есть «белая», мирская. Прозвище Беленица могли дать либо человеку, напоминающему чем-то белену (например, с «мутным», белесым взглядом или светлыми волосами), либо тому, кто имел отношение к монастырской «белице» — возможно, служке или родственнику такой женщины.

Сложность в том, что оба значения существовали параллельно, и без точной записи XVII–XVIII века мы не узнаем, какое из них сработало. Но есть косвенная подсказка: фамилия Беленицын встречается в основном в северных и центральных губерниях России (Вологодская, Костромская, Ярославская), где слово «беленица» в значении «белена» было в ходу. В южных говорах чаще говорили «блекота», так что северная привязка склоняет чашу весов к «растительной» версии.

Обратите внимание на редкий промежуточный суффикс -ицын. Это не уменьшительная форма (как, скажем, Белкин от «белка»), а скорее усечение от полного притяжательного прилагательного. Полная форма звучала бы «Беленицын сын», а со временем «сын» отпал. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -ица: Курицын (от «курица»), Лисицын (от «лисица»). Беленицын стоит в том же ряду — значит, его носитель был потомком человека по прозвищу Беленица.

В словаре Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается отдельно, но модель разбирается на примере схожих образований. В. Никонов в своих работах по ономастике отмечал, что фамилии на -ицын в центральной России часто связаны с прозвищами от названий растений или животных. Так что версия с беленой (беленицей) — основная, а монастырская «белица» — возможная, но менее вероятная альтернатива.

Итог: фамилия Беленицын не про «белого человека», а про прозвище, которое дали либо по растению, либо по монастырскому статусу. Первый вариант — более распространённый в говорах и логичный для северных областей.