Фамилия Беленичев — один из примеров того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько возможных историй о предке. Основа здесь — прозвище Беленый, которое напрямую связано с прилагательным «белый». Самое очевидное объяснение — внешность: Беленым могли назвать светловолосого, бледнокожего или белокудрого человека. Но «белый» в народной речи имел и переносные смыслы — «милый, дорогой, чистый душой, незапятнанный». Если прозвище давали за характер, то предок Беленичевых слыл человеком добрым и честным.

Есть и третий, социальный, вариант. В Московской Руси «обеленными» называли крестьян, освобождённых от податей и повинностей. Прозвище Беленый могло закрепиться за таким вольным человеком или его потомком. Со временем прозвище превратилось в фамилию с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или «й»: Беленый → Беленичев, то есть «сын Беленого».

Обратите внимание на суффикс -ичев: он не так распространён, как стандартное -ов/-ев, и характерен скорее для северных и центральных регионов России, а также для некоторых старообрядческих территорий. Это может указывать на конкретную географию возникновения фамилии.

В написании фамилии возможна путаница с вариантом «Беленичов», но исторически верной считается форма через «е», поскольку она прямо передаёт звучание исходного прозвища.