Фамилия Беленов (и её вариант Белёнов) происходит от прозвища Беленый или Белёный, которое образовано от прилагательного «белый». В основе лежит корень «-бел», широко распространённый в русских, украинских и белорусских фамилиях. Чаще всего прозвище давали по внешнему виду: «белый» означало «светлый, бледный, белолицый или белокудрый». Со временем Беленый перестало быть просто описанием внешности и закрепилось как личное именование, а затем легло в основу фамилии.

Есть и другая версия. Прилагательное «белый» в народной речи имело переносное значение — «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». Это подтверждают пословицы: «Рубаха черна, да совесть бела», «Говорит бело, а делает черно», «Белые ручки чужие труды любят». Так прозвище могло указывать на нравственные качества человека.

Особого внимания заслуживает редкая гипотеза, связанная с социальным статусом. В некоторых говорах «белёным» называли «обеленного» крестьянина — то есть освобождённого от податей и повинностей. Если это так, то прозвище Белёный могло указывать на свободное положение предка, что выделяет фамилию среди множества других «цветовых» фамилий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов (-ев) образует притяжательную форму, то есть «Беленов» буквально означает «сын Беленого» или «из рода Беленого». Фамилия фиксируется в разных регионах, но особенно часто встречается в центральных областях России, где корень «-бел» в прозвищах был особенно популярен.

Таким образом, фамилия Беленов (Белёнов) может нести в себе сразу три возможных значения: внешний признак, нравственную характеристику или указание на свободу от податей. Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования сказать сложно, но все они укладываются в логику народных прозвищ.