Фамилия Беленин — яркий пример «цветовой» фамилии, где в основе лежит прилагательное «белый». Однако её происхождение не так однозначно, как может показаться на первый взгляд, и у неё есть две равноправные версии, за которыми стоят разные типы предков.

Первая и самая очевидная версия — от прозвища Белена. В старину так могли назвать человека со светлыми, почти белыми волосами или очень бледной кожей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Беленин, то есть сын Белены. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. В этом случае фамилия родственна более распространённым Белову и Беляеву, но отличается редкой суффиксальной формой.

Вторая версия ведёт нас не к внешности, а к растению. Белена — ядовитая трава, хорошо известная в народной медицине и суевериях. Прозвище Белена могли дать знахарю, который лечил беленой, или, наоборот, человеку с «дурманящим», неспокойным характером — «белены объелся». Эта версия не менее правдоподобна: в русских говорах слово «белена» имело и переносное значение — «вздорный, сумасбродный человек».

С географической точки зрения фамилия Беленин встречается не повсеместно, а тяготеет к центральным и южным областям России. В дореволюционных переписях она фиксируется в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это говорит о том, что фамилия не была массовой, а возникла в конкретных локальных группах, где прозвище Белена было в ходу.

Интересно, что фамилия Беленин не попала в число дворянских родов, внесённых в Бархатную книгу или родословные сборники. Её носители — это в основном крестьяне и однодворцы. Однодворцы — особое сословие, занимавшее промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками, и у них часто сохранялись фамилии, образованные от прозвищ без патронимического суффикса -ов/-ев. Поэтому Беленин — скорее всего, фамилия однодворческого или крестьянского корня.

Таким образом, ваш предок мог быть либо светловолосым человеком, которого за глаза звали Беленой, либо травником, знающим толк в ядовитых растениях, либо человеком с непростым, «бешеноватым» нравом. Разные версии не отменяют друг друга — все они укладываются в логику русской ономастики, где одно и то же слово могло стать прозвищем по разным причинам.