Фамилия Беликовы — одна из тех, что напрямую отсылает к внешности или характеру предка. В основе лежит прозвище Белик, а оно, в свою очередь, образовано от прилагательного «белый». В старину имена и прозвища с корнем -бел- (в украинском — -бил-) были чрезвычайно популярны. До XVII века на Руси свободно бытовали имена Белой и Беляй, а также их производные: Беляш, Белавый, Белянчик, Белан и, конечно, Белик.

Суффикс -ик в прозвище Белик — уменьшительный, он указывал на молодого человека или ребёнка. То есть Беликом могли назвать не просто «белого», а «беленького»: светловолосого, бледнолицего или, наоборот, очень чистого кожей. Однако значение могло быть и переносным. В народной культуре «белый» — это ещё и «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». Такое прозвище давали не только за внешность, но и за добрый нрав или высокое моральное качество.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Белик добавили суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Белика». Сначала это было отчество, а затем закрепилось как фамилия. Форма Беликовы — множественное число, обозначающее весь род.

Сложно сказать, где именно впервые появилась эта фамилия. Процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, и Беликовы могли возникнуть независимо в разных регионах. Но можно предположить, что очаги фамилии совпадают с зонами распространения акающих говоров, где «белый» произносили как «билой» — отсюда и форма Белик. В южных и западных русских землях, а также на Украине, фамилия могла звучать как Белик или Білик, но с тем же значением.

Таким образом, фамилия Беликовы — это не просто родовое имя, а живое напоминание о том, как в дописьменную эпоху люди различали друг друга по самым заметным признакам. И признак этот — светлый, чистый, добрый — сохранился в языке на века.