Фамилия Белинский — яркий пример того, как география и личный выбор переплетаются в истории одного рода. В её основе лежит топоним — название населённого пункта Белынь. Дед знаменитого критика Виссариона Белинского служил священником именно в селе Белынь Пензенской губернии, и его сын, поступая в духовную семинарию, по обычаю того времени получил фамилию Белынский. Сам же Виссарион Григорьевич, уже будучи студентом, сменил её на более благозвучный вариант — Белинский.

Сам топоним Белынь, как и вся группа фамилий с корнем «бел-», связан с прилагательным «белый». Это слово многозначно: оно могло описывать внешность — светлый цвет лица, волос — или характер, намекая на доброту и отзывчивость человека. Но есть и менее очевидный, исторический смысл: на Руси «белыми» называли людей, свободных от податей и повинностей. Так что прозвище Белый могло указывать и на социальный статус предка.

Обратите внимание на суффикс «-ин-» в основе: он указывает на принадлежность к роду из определённого места. Схема «Белынь → Белынский → Белинский» типична для дворянских и духовных фамилий, образованных от географических названий. В отличие от более распространённых «-ов» и «-ев», суффикс «-ский» часто выдаёт происхождение из конкретного села или города, а не просто от прозвища. Сравните с однокоренными, но более простыми фамилиями — Белов, Белкин: они образованы напрямую от прозвищ, без привязки к месту.

Таким образом, большинство носителей фамилии Белинский — потомки выходцев из села Белынь или других мест с похожим названием. А история Виссариона Белинского, который сам изменил свою фамилию, показывает: даже в XIX веке человек мог сознательно выбирать, как его будут называть потомки.