Фамилия Белобабко звучит необычно, и её происхождение напрямую связано с внешностью или характером предка. В основе лежит прозвище Белый, которое на Руси давали людям со светлыми волосами и кожей, а также — в переносном смысле — чистым, добрым или уважаемым человеком. Вторая часть, «бабко», — это диалектная или уменьшительная форма от «баба» (женщина, жена). Однако здесь важно не торопиться с выводом: «бабко» в южнорусских и украинских говорах могло означать не просто «бабушка», а повитуху, знахарку или уважаемую пожилую женщину. Получается, что Белобабко — это человек, которого прозвали «белой бабкой»: либо светловолосую женщину, либо ту, что славилась добрым нравом и помогала людям.

Суффикс -ко типичен для украинских и белорусских фамилий, где он придаёт слову уменьшительный или фамильярный оттенок. В русской ономастике такие фамилии часто возникали в среде крестьянства и казачества, где прозвища фиксировались без изменений. Таким образом, Белобабко — это не отчество (как Иванов или Петров), а застывшее прозвище, которое перешло в фамилию. По модели образования она схожа с фамилиями Чернобабко, Кривобабко или Добробабко, где первая часть указывает на отличительный признак.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Харьковской и Днепропетровской областях. Это подтверждает, что фамилия сформировалась в зоне смешения русского и украинского языков, где слово «бабка» в значении «повитуха» было в ходу. Встречаются варианты написания Белабабко (с «а» в первом слоге), что связано с аканьем — произносительной нормой южных говоров.

Сословная принадлежность предков-носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Прозвище «Белобабка» могла получить женщина, занимавшаяся родовспоможением, или же мужчина, которого так окрестили за связь с такой женщиной (например, сын повитухи). В любом случае фамилия не указывает на дворянское происхождение — в ревизских сказках и метрических книгах XIX века Белобабки встречаются преимущественно среди государственных крестьян и казаков.

Спорных версий у этой фамилии мало, и они надуманны. Иногда пытаются связать вторую часть с «бабкой» как частью ноги (коленной чашечкой), но это лингвистически несостоятельно: прозвища по частям тела с корнем «бел-» не образуют устойчивых пар. Основная версия — прозвище по роду занятий или внешности — остаётся единственной правдоподобной.