Фамилия Белогородов — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но таит в себе несколько разных путей. В отличие от многих «цветных» фамилий (Белов, Чернов), она образована не от прилагательного, а от географического названия или прозвища. Основа здесь — «Белогород» или «Белый город», что сразу отсылает к топонимике.

Ключевой элемент — суффикс -ов. Он указывает на типичную модель русской фамилии, означающую «сын такого-то» или «выходец оттуда-то». Белогородов — буквально «сын Белогорода» или «человек из Белогорода». Именно суффикс -ов, а не -ский, говорит о том, что фамилия возникла не в среде духовенства или дворянства (где чаще встречались Белогорские), а в крестьянской, посадской или служилой среде по месту жительства.

Сам топоним «Белогород» имеет два основных значения. Первое и самое известное — это историческое название Белгорода (современный областной центр). В XV–XVII веках это был важный сторожевой пункт на южных рубежах Московского государства. Второе значение — «белый город», то есть часть города, обнесённая белокаменной стеной, или просто поселение с белыми (известняковыми) строениями. Таких мест на Руси было немало, и не все они стали крупными городами.

Таким образом, предок носителя фамилии мог быть выходцем из Белгорода (в нынешней Белгородской области). Но не менее вероятно и то, что прозвище Белогород дали человеку, который жил в «белом городе» — привилегированной части средневекового русского города, свободной от тягла, где селились дворяне, купцы и духовенство. В этом случае фамилия отражает не конкретное место, а социальный статус предка: он был «беломестцем», то есть жителем белой слободы.

В пользу версии о прозвище говорит и то, что фамилия Белогородов встречается в документах раньше, чем можно было бы ожидать массового переселения из Белгорода. Например, в переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне и посадские люди с таким именованием в центральных уездах России. Это значит, что топоним «Белогород» мог прилагаться к любому укреплённому месту с белыми стенами, а не только к конкретному городу.

Интересно, что фамилия Белогородов — относительно редкая по сравнению с однокоренной Белогорский. Последняя часто встречается в среде духовенства (семинарские фамилии) и у польской шляхты. Белогородов же — исконно русская, «земская» фамилия, закрепившаяся в простонародье. Если вы встретили Белогородова, перед вами, скорее всего, потомок не священника, а служилого человека или крестьянина, который либо перебрался из Белгорода, либо жил в привилегированной части своего города.