Фамилия Белоградов — относительно редкая и прозрачная по смыслу. Её основа — прилагательное «белый» и существительное «град» (город). В отличие от фамилий, образованных от географических названий через суффикс -ский (например, Белгородский), здесь использована другая модель: сначала сложили два корня в одно слово (Белоград), а затем добавили типичный русский фамильный суффикс -ов. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, не был выходцем из конкретного города Белгорода, а получил прозвище Белоград — «белый город» или «житель белого города».

Под прозвищем «Белоград» в XVI–XVII веках могли понимать нечто иное, чем современный Белгород. В древнерусской фортификации «белым городом» называли часть крепости или посад, обнесённый белокаменной стеной, — в отличие от деревянного «рубленого города». Прозвище могли дать человеку, жившему в такой части поселения, либо строителю, возводившему белокаменные укрепления. Встречается и другая версия: «белый град» иногда обозначал монастырь или церковное подворье — отсюда возможна связь с духовенством или монастырскими крестьянами.

В написании фамилии есть любопытная деталь: она пишется через «о» (Белоградов), хотя по правилам русского правописания после шипящих под ударением следовало бы ожидать «ё» (Белогрёдов). Однако в фамилиях, образованных от сложных слов, часто сохраняется исходное написание корня, особенно если слово книжное или церковнославянское. «Град» в таком случае — не бытовое «город», а возвышенное, почти поэтическое обозначение, что дополнительно указывает на возможное происхождение прозвища из среды грамотных людей: приказных, священников или служилых.

Географически фамилия Белоградов тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Орловской, Тамбовской, а также встречается у потомков казаков. В XIX веке её носители фиксируются преимущественно среди мещан и однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные рубежи. Редкость фамилии объясняется тем, что она не вошла в массовый обиход, а осталась локальным прозвищем, которое закрепилось в отдельных родах.

Если сравнивать Белоградова с однокоренными фамилиями, то Белгородский — типичная «географическая» фамилия, указывающая на выходца из города, а Белоградов — прозвищная, более древняя по модели. Встречаются и варианты Белоградовский, но они, как правило, поздние и искусственные, возникшие в среде духовенства при семинарском переименовании. Таким образом, фамилия Белоградов — не про место на карте, а про конкретного человека, которого в его окружении называли по месту жительства или роду занятий, и это прозвище стало наследственным.