Фамилия Белогусев — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу два разных объяснения, и оба имеют право на жизнь. Её основа — «белый гусь». Вопрос только в том, кого именно так прозвали.

Первая и самая прямая версия: прозвище Белый Гусь дали человеку за внешность. Светлые, почти седые волосы, бледная кожа, возможно — белесая, заметная издалека шевелюра. В крестьянской среде, где бронзовый загар был нормой, светловолосый человек бросался в глаза, и его могли сравнить с гусем за белый цвет оперения. Такие прозвища по цвету волос или кожи — обычное дело в русской антропонимии: Беляк, Белобородов, Белозёров.

Вторая версия уводит нас в мир промыслов и хозяйства. Гусь на Руси — птица не только домашняя, но и дикая, объект охоты. Белогусевым могли прозвать охотника, который бил гусей, или же птицевода, разводившего именно белую породу. Но есть и более узкий смысл: в некоторых говорах «гусем» называли не только птицу, но и длинную шею, худого человека, а «белый гусь» — устойчивое обозначение чего-то чистого, белоснежного, заметного. Прозвище могло закрепиться за человеком, который носил белую рубаху или шапку, выделяясь в толпе.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Белогусь (или Белый Гусь) с помощью суффикса принадлежности -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный (гусь). В говорах, где «гусь» произносили твёрдо (гус), появились бы фамилии Белогу́сов или Белогу́сов. Форма Белогусев закрепилась в центральных и северных регионах России.

Интересная деталь: фамилия не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Встречается она в основном в Поволжье и на Урале, где охота на водоплавающую дичь была традиционным промыслом. В архивных записях XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с такой фамилией — сословно это были не дворяне, а свободные или владельческие крестьяне, ремесленники.

Сравните с фамилиями Гусев, Гусак, Гусятников — они восходят к тому же корню, но к разным прозвищам. Белогусев стоит особняком: он не просто указывает на птицу, а подчёркивает конкретный признак — цвет. Это не род занятий, а скорее портрет. Какой из вариантов верен для вашего предка — сказать сложно, но ясно одно: фамилия эта не случайная, а данная за приметную черту, которую не могли не заметить соседи.