Фамилия Белоножкин — одна из тех, что ставит перед исследователем несколько загадок сразу. Словообразовательная модель проста и прозрачна: в основе лежит прозвище Белоножка, к которому добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на прямого потомка («чей?» — Белоножкин сын). Однако что именно означало исходное прозвище — вопрос открытый.

Самое очевидное объяснение лежит на поверхности: «белые ноги». Ноги в народной культуре — часть тела с двойственным смыслом. С одной стороны, они ближе всего к земле, а значит, связаны с хтоническим началом, с миром предков и потусторонними силами. С другой — белый цвет в прозвищах часто указывал на чистоту, незащищённость или выделяющуюся особенность. Белоножкой могли прозвать человека со светлой, бледной кожей ног, что в крестьянском быту, где большую часть года ходили босиком, сразу бросалось в глаза.

Но есть и второй, неожиданный поворот. В русских говорах слово «белоножка» имело и совершенно конкретное, ремесленное значение. Так называли резную подставу под лавку, лицевую ножку мебели, а также брусья и стояки, которые устанавливали в лежень на мельничных вешняках. Если прозвище пошло от этого термина, то Белоножкой могли окрестить плотника — мастера, который делал такие детали. В этом случае фамилия указывает не на внешность, а на профессию предка.

Третья версия — переносное значение. В некоторых говорах «белоножкой» называли изнеженного, белоручку, человека, который не ходит босиком по земле, потому что бережёт ноги. В крестьянской среде такое прозвище звучало бы с иронией, а то и с осуждением.

Из трёх гипотез самая правдоподобная — профессиональная. Дело в том, что прозвища от названий деталей строений и инструментов встречаются в русской ономастике часто, а вот прозвища по цвету ног — редкость. К тому же семантика «белого» в плотницком деле неслучайна: «белоножка» — это ножка, которую не красили, оставляли естественного, светлого дерева.

В документах XX века фамилия встречается в разных концах страны, что говорит о её давнем и широком распространении. В Книге памяти Республики Мордовия записан бухгалтер Белоножкин Александр Демидович, родившийся в 1895 году в городе Нижний Ломов Тамбовской области. В Книге памяти Ленинградской области упоминается заведующий машиностроительным отделом «Гипромеза» Белоножкин Александр Иванович (р. 1864) из Гельсингфорса. В Книге памяти Ставропольского края есть запись о Белоножкине Андрее Тимофеевиче (р. 1908), проживавшем в Ставропольском крае. Судя по географии, фамилия не привязана к одному региону, а значит, её носители могли быть выходцами из разных мест, где плотницкое ремесло было в ходу.