Фамилия Белоножкина — одна из тех, что сохранила в основе прозвище, а не крестильное имя. В её центре — прозвище Белоножка. На первый взгляд всё просто: белые ноги. Но за этим могло скрываться несколько совершенно разных историй, и какая из них верна для конкретного предка, мы уже не узнаем.

Самое прямолинейное объяснение — внешность: человека прозвали Белоножкой за светлую кожу ног. Однако прозвища редко давали просто так, чаще за заметную, бросающуюся в глаза черту. Поэтому исследователи предполагают переносное значение: «белоножкой» в народе называли изнеженного, избалованного человека, который не ходит босиком по земле, не работает в поле — ноги у него белые, не загорелые и не грязные. Это могла быть насмешка над барским сынком или, наоборот, прозвище, данное с оттенком зависти или уважения к человеку, который «белые руки» и «белые ноги» имеет.

Но есть и другая, куда более конкретная версия, связанная с ремеслом. В русских говорах «белоножкой» называли деталь в конструкции мельницы или избы — резную подставу под лавку, лицевую ножку, а также брусья-стояки на мельничных вешняках. Если предок был плотником или мельником, который делал или чинил такие «белоножки», прозвище могло пристать к нему по профессии. И тогда фамилия Белоножкина — это указание на ремесло, а не на внешность.

Не обошлось и без коня. В народе бытовала поговорка, оценивающая белоногого коня: «Одна нога бела — десять рублёв; две ноги белы, двадцать рублёв; три ноги белы, тридцать рублёв; четыре ноги белы — четыре рубля». Цена резко падала, если белы были все четыре ноги — такая масть считалась несчастливой или просто недорогой. Владельца приметного белоногого коня вполне могли окрестить Белоножкой.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Белоножкин, то есть сын, потомок Белоножки. В женском роде фамилия звучит как Белоножкина. Это типичная русская модель, распространённая в центральных и северных губерниях. Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия хранит в себе целый веер возможных судеб: от изнеженного барина до плотника-умельца или хозяина пёстрого коня.