Фамилия Белошанка — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью или характером, а с конкретным предметом одежды. Слово «белошанка» в старых говорах означало шапку из белого меха или белого сукна. Человек, которого так прозвали, скорее всего, либо постоянно носил такую шапку (что выделяло его среди односельчан), либо сам её шил и продавал. Второй вариант — прозвище мог получить мастер-скорняк или шапочник, специализировавшийся именно на белых головных уборах.

Суффикс -к- (как в «белошан-к-а») в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он оформляет прозвище в женском роде, но здесь он, по всей видимости, закрепился в исходной форме прозвища, которое потом перешло в фамилию без изменений. Это не типичная модель на -ов/-ев или -ин, что указывает на позднее оформление фамилии или на её украинское/белорусское происхождение: в этих языках фамилии с конечным -а (в именительном падеже) встречаются гораздо чаще, чем в великорусских землях. Сравните: Шапка, Шаповал, Кожушка — все они построены по схожему принципу.

Географически фамилия Белошанка тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Полтавщине и Черниговщине. Это объяснимо: именно там белая смушковая шапка (как у запорожских казаков) долго оставалась элементом повседневного костюма, а не только праздничного. Поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который не снимал шапку даже в тёплую погоду, либо за тем, кто торговал такими шапками на ярмарке.

Версия о связи с цветом волос («белая шапка» волос) или с фамилией Белошапка (с ударением на первый слог) маловероятна. Белошанка — не уменьшительная форма, а полноценное прозвище, где «шанка» — диалектный вариант слова «шапка» (с характерным южнорусским «шанька»). Таким образом, предок носителя фамилии — не просто светловолосый человек, а тот, кого в округе знали по приметной белой шапке: либо щёголь, либо ремесленник.