Фамилия Беловал — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые обычно превращают слово в фамилию: Беловал — это и есть исходное прозвище, застывшее в именительном падеже. Такая модель встречается у украинских, белорусских и южнорусских фамилий (например, Долбня, Кривошей, Непийвода), и Беловал, скорее всего, из этого же ряда.

Основа фамилии составная: «белый» и «вал». «Вал» в русских говорах — не только земляная насыпь, но и валка леса, рубка деревьев, а также процесс валяния шерсти. Поэтому прозвище Беловал могло относиться к человеку с очень светлыми волосами или бледной кожей, который занимался валкой леса или валянием — но такое сочетание признака и действия маловероятно для одного прозвища. Правдоподобнее, что «белый» здесь — не цвет, а смысл «чистый, добрый, свободный», и тогда Беловал — это «добрый валяльщик» или «вольный лесоруб». Впрочем, в южнорусских и украинских говорах «біловал» могли называть мастера по выделке белой (некрашеной) шерсти.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской и Полтавской губерниям, откуда в XIX веке переселенцы занесли её на Кубань и в Сибирь. Встречается она редко: по переписям конца XIX века — не более нескольких десятков семей на всю империю. Сословная принадлежность у Беловалов разная: встречаются и крестьяне, и мещане, но ни одного дворянского рода с такой фамилией не зафиксировано.

Ономастических разборов этой фамилии в классических словарях (Унбегаун, Никонов) нет — слишком редкая. Но по аналогии с фамилиями типа Белоус, Белоног, Белошей можно предположить, что исходное прозвище описывало внешность или занятие, а суффикс не понадобился, потому что прозвище и так звучало как готовая фамилия.