Фамилия Белуновы — одна из тех, где за привычным окончанием «-ов» может скрываться не только прозвище, но и имя древнего славянского божества. Исследователи сходятся во мнении, что в основе фамилии лежит мирское имя Белун. В дохристианской Руси такие имена давали намеренно: считалось, что, назвав ребёнка в честь духа или бога, родители обеспечивают ему покровительство высших сил. Белун, или Белбог, в славянской мифологии — воплощение света, добра и удачи. Его представляли как божество, которое обитает на небесах и олицетворяет ясный день. Согласно поверьям, Белун своим волшебным посохом разгонял тучи, открывая путь солнцу, и непрестанно боролся с Чернобогом, как день борется с ночью. Особенно почитали Белуна как подателя плодородия и богатства: рассказывали, что во время жатвы он бродит по полям ржи и помогает крестьянам, а иногда показывается с сумою денег и одаривает бедняков.

Однако имя Белун могло закрепиться за человеком и по другой причине — как прозвище, данное по внешним или внутренним качествам. Белуном называли светловолосого человека, а также того, кто отличался добрым, незлобивым нравом или праведным образом жизни. Есть и более приземлённая версия: в некоторых говорах «белуной» именовали крестьянина, освобождённого от податей, что указывает на его особый социальный статус. Потомки такого человека, будь то обладатель мирского имени или прозвища, со временем получали фамилию Белуновы.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?»), то есть Белунов — сын Белуна. В этом она типологически близка к фамилиям от других древних имён-оберегов, вроде Ярилов или Перунов, хотя такие примеры встречаются реже, чем прозвищные фамилии. О точном месте и времени возникновения фамилии Белунов говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и единичные случаи могли появиться ещё в XV–XVI веках, а массовое закрепление произошло позже. Тем не менее, в отличие от многих других фамилий, у Белуновых есть не только бытовая, но и мифологическая подоплёка, что делает её любопытным памятником не только письменности, но и народных верований.