Фамилия Бемовы — редкий пример, где русская словообразовательная модель наложилась на иноязычную основу. Вопреки ожиданиям, корень здесь не славянский, а немецкий: прозвище Бём (Böhm) исторически означало «человек из Богемии», то есть из Чехии. Однако в народной этимологии это слово переосмыслили, сблизив с немецким «Böhmchen» — мелкая монета в десять пфеннигов. Отсюда родилось прозвище для человека невысокого роста, небогатого или того, кто считал каждую копейку.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Бёмов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Бём. Такая адаптация была типична для обрусевших немцев или выходцев из западных земель, которые попадали в русскую среду и получали фамилии по отцу уже на местный лад. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, Бемовы — это «овская» фамилия, самая массовая группа в русском ономастиконе.

География бытования фамилии неширокая: чаще всего Бемовы встречаются в Поволжье и на Урале, где в XVIII–XIX веках оседали немецкие колонисты и ремесленники. Встречаются единичные случаи в дворянских родословных, но в основном носители — выходцы из мещанского или купеческого сословия. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно, поскольку процесс её закрепления шёл постепенно и не всегда фиксировался документально.

Фамилия Бемовы — памятник не столько славянской письменности, сколько культурного пограничья: немецкое прозвище получило русское окончание и зажило своей жизнью уже на новой почве.