Фамилия Бердянский — один из ярких примеров того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Бердянск, город в Запорожской области Украины на побережье Азовского моря. Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности, а окончание -ий оформляет прилагательное, которое со временем закрепилось как фамилия. По такой же схеме возникли, например, фамилии Одесский, Полтавский или Варшавский. Носитель фамилии Бердянский — человек, чей предок был либо выходцем из этого города, либо имел к нему иное отношение: владел там землёй, служил, или же его прозвали по месту жительства.

История города, давшего фамилию, уходит корнями в конец XVIII века. В 70-х годах того столетия у устья реки Берды, на восточном берегу Бердянского залива, возвели Петровскую крепость — форпост для защиты от набегов крымских татар. После присоединения Крымского ханства к России в 1783 году правобережье Берды окончательно вошло в состав империи. Земли начали интенсивно заселяться. Сначала территорию включили в Таврическую область (1784), затем — в Таврическую губернию (1802). Но толчок к росту дала экономика: Российской империи требовался порт для экспорта пшеницы из Приазовья и Левобережной Украины. В 1827 году у бердянской пристани отмежевали государственные земли для поселения — этот год официально считается датой основания Бердянска. Тогда же соорудили первую пристань.

Фамилия Бердянский могла появиться не сразу после основания города, а позже, когда переселенцы, переехавшие в другие регионы, получали прозвище по прежнему месту жительства. В документах XIX века такая фамилия встречается в южных губерниях России, что подтверждает её связь с Приазовьем. Встречаются и варианты написания — Бердянской, Бердянцкий, но основной, с суффиксом -ский, остаётся самым распространённым.