Фамилия Берманов — один из тех случаев, когда славянская фамилия образована от немецкого или еврейского корня. Основа здесь — немецкое «Bär» (медведь) или идишское «бер» (медведь). В немецкой традиции «Bär» нередко становилось прозвищем для сильного, грузного или угрюмого человека, а в еврейской среде «Бер» было распространённым мужским личным именем (часто как второе, «защитное» имя). Фамилию Берманов могли получить потомки человека по имени Бер, причём русский суффикс -ов указывает на то, что носители фамилии жили в среде, где говорили по-русски или по-украински, и их фамилию «обрусели» по стандартной модели.

Интересно, что фамилия Берманов встречается реже, чем чисто немецкая Берман или еврейская Берман. Форма на -ов говорит о том, что предок, скорее всего, был не просто переселенцем из Германии, а человеком, который уже ассимилировался в восточнославянской среде: например, крещёный еврей или потомок немецких колонистов в Поволжье или на юге Российской империи. В метрических книгах XIX века Бермановы фиксировались в черте оседлости (Беларусь, Украина) и среди государственных крестьян немецких колоний.

С лингвистической точки зрения фамилия прозрачна: основа «Берман» (медвежий человек) плюс типичный русский патронимический суффикс -ов, который присоединяли к иностранным фамилиям при выдаче паспортов или записи в ревизские сказки. Если бы предка звали просто Бер, то фамилия могла бы стать Берович или Беренко, но Берманов — это калька с готовой немецкой фамилии Bermann, которую на русской почве «офамилили» по-своему.

Географически Бермановы чаще всего встречаются в западных областях России и в Беларуси, а также в Сибири — туда ссылали евреев и немецких колонистов во второй половине XIX века. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «е» — Берменов, что отражает местное произношение. Сейчас это редкая фамилия, но её носители есть в Москве, Санкт-Петербурге и в еврейских общинах Израиля.