Фамилия Бершауер — редкий для России случай немецкой фамилии, которая почти не изменила форму при переносе в русский язык. Её основа — немецкое Bersauer или Berschauer, и разобрать её стоит не через славянские суффиксы, а через географию и историю миграции.

Корень фамилии — топонимический. Скорее всего, она образована от названия населённого пункта Бершау (Berschau) в Силезии (историческая область на границе современной Польши и Чехии) или от местности с похожим названием в Баварии. Формант -er в немецких фамилиях — классический указатель на выходца откуда-то: «тот, кто из Бершау». Такие фамилии давали переселенцам, чтобы отличать их от местных жителей.

В Российскую империю Бершауеры попали, вероятно, в XVIII–XIX веках в ходе приглашения немецких колонистов. Основные потоки шли в Поволжье, Новороссию и на Волынь. Если предки носителя фамилии были из числа поволжских немцев, они могли заниматься земледелием или ремеслом в колониях. Если же фамилия встречается в Прибалтике или Петербурге — это следы остзейских немцев, служивших чиновниками или военными.

Словообразовательная модель проста: основа Bersau + суффикс -er. Никаких славянских суффиксов типа -ов или -ин здесь нет, поэтому фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Бершауер, к Ивану Бершауер). В женском варианте она тоже остаётся неизменной.

Встречается написание через «с» и через «ш»: Бершауер и Берсауер. Второй вариант ближе к немецкому произношению, где s читается как «з» или «с» в зависимости от диалекта. В русских документах чаще закреплялось «ш» из-за адаптации к местной фонетике.

Сведений о дворянском статусе или массовом распространении фамилии нет. Это типичная фамилия немецких колонистов среднего сословия, сохранившая прозрачную этимологию даже спустя два века после переселения.