Фамилия Бешлей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если фамилии на -енко (Иваненко, Петренко) прямо говорят «сын такого-то», то Бешлей стоит в стороне: её корень не от христианского имени, а от прозвища или тюркского слова.

В основе фамилии лежит слово «беш» — в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) оно означает «пять». Суффикс -лей указывает на принадлежность или отношение: в ономастике такая модель встречается у фамилий, образованных от прозвищ по числу или порядку. Например, у казанских татар и башкир есть фамилии Бешков, Бешев, где корень тот же. Бешлей может означать «пятый» или «тот, кто связан с пятёркой» — возможно, пятый ребёнок в семье или человек, носивший прозвище Пятак.

Вторая версия — от тюркского «беш» в значении «шило» или «остриё». Тогда Бешлей — прозвище мастера, работавшего с шилом, сапожника или кожевника. В русских говорах «бешлей» не фиксируется, но в тюркских языках однокоренные слова встречаются. Эта гипотеза слабее: суффикс -лей чаще образует фамилии от числительных, а не от названий инструментов.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Бешлей встречается преимущественно на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также среди потомков казаков. Это не случайно: в казачьей среде было много тюркских заимствований и прозвищ. В XIX веке фамилия могла оформиться у крестьян или мещан, но документальных подтверждений сословной принадлежности нет.

Словообразовательная модель проста: корень «беш» + суффикс -лей, который в славянских фамилиях нехарактерен. Это прямо указывает на тюркское происхождение основы. В русском языке суффикс -ей встречается в фамилиях типа Кутей, Шелей, но они редки и обычно заимствованы. Бешлей — не исключение: фамилия сохранила исходное звучание без русификации.

Если сравнивать с однокоренными, то Бешлей стоит ближе к Бешеву или Бешкову, чем к украинским фамилиям на -енко. Ударение, судя по произношению носителей, падает на последний слог — Бешле́й, что тоже типично для тюркских заимствований.

Итог: фамилия Бешлей — скорее всего, тюркское прозвище, закрепившееся в казачьей или южнорусской среде. Точное значение — «пятый» или «относящийся к пятёрке», реже — «шильник». Без дополнительных архивных изысканий определить, какая версия верна для конкретной семьи, сложно, но обе ведут к прозвищу, а не к имени в святцах.