Фамилия Бессоненко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от прозвища. Её основа — «Бессон(ый)», а суффикс -енко указывает на происхождение: в украинской ономастике он означает «сын», «потомок» или «ученик». То есть Бессоненко — это «сын Бессоного». Такая модель была особенно распространена в Левобережной и Центральной Украине в XVI–XVIII веках, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими и казачьими родами.

Прозвище «Бессонный» могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Самая прямая — за того, кто страдал бессонницей, плохо спал. Но в народной культуре прозвища редко давались по медицинским диагнозам. Гораздо вероятнее, что так называли сторожа, ночного пастуха, караульщика — того, кто по долгу службы бодрствовал, когда другие спали. В казачьей среде это мог быть дозорный, высматривающий врага. Вторая версия — ироничная: «бессонным» могли прозвать человека, который спал на ходу, то есть прозвище давалось с противоположным смыслом, как и многие народные клички (например, «Богач» для бедняка).

Фамилия Бессоненко встречается преимущественно в украинских областях — Полтавской, Сумской, Черниговской, Харьковской. В России она редка и фиксируется в основном в южных регионах, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. В отличие от русских фамилий на -ов (Бессонов), украинский вариант на -енко сохранил свою форму без русификации, что говорит о поздней миграции или устойчивой этнической идентичности носителей.

Любопытно, что в дореволюционных документах фамилия могла писаться как «Безсоненко» — через «з». Это не ошибка, а отражение старой орфографии и произношения: приставка «без-» в украинском языке часто давала глухой звук перед глухой согласной «с», а в русском написании XIX века могли фиксировать оба варианта. Таким образом, фамилия Бессоненко — не просто «сын бессонного», а вероятный потомок того, кто нёс ночную стражу или получил меткое бытовое прозвище.