Фамилия Бетретдинов — редкий случай, когда тюркское имя, лёгшее в основу, почти не изменилось при адаптации в русской среде. Её ядро — арабское имя Бадретдин (Бадр ад-Дин), что переводится как «полная луна веры» или «светоч религии». В тюркских языках, особенно у башкир и татар, начальный звук «б» часто переходит в «б» же, но огласовка могла меняться: так Бадретдин превратился в Бетретдин. Русский суффикс -ов добавили по стандартной модели, превратив личное имя в фамилию: «сын Бетретдина».

Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону. Чаще всего её носители — башкиры и татары, реже — представители других тюркских народов России. Встречаемость низкая: фамилия не входит даже в первую тысячу распространённых в Татарстане или Башкортостане, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в пределах одного рода или нескольких деревень.

Интересна двойная адаптация. Сначала арабское имя прошло через тюркскую фонетику: твёрдый «д» в середине мог смягчиться или перейти в «т» под влиянием соседних согласных. Затем русская канцелярия XIX века записала его на слух, закрепив форму Бетретдинов, а не, скажем, Бадретдинов. Последняя, кстати, встречается чаще — это более прямой перенос классического имени. Бетретдинов — вариант с народной перестройкой звуков, что типично для фамилий, возникших в устной, а не книжной традиции.

О сословии предков судить сложно из-за редкости фамилии. Но в среде башкир и татар фамилии на -ов от имён с религиозным значением не были привилегией духовенства — их могли получить и крестьяне, и торговцы. Если Бетретдиновы жили в башкирских вотчинных землях, предки могли быть тептярами или бобылями, то есть платили оброк, но не несли военной службы. В любом случае, фамилия указывает на человека, чей предок носил имя с яркой исламской символикой — «полная луна веры».