Фамилия Бейсетбаев — яркий пример тюркской модели образования фамилий в казахской среде. Её основа — составное мужское имя Бейсетбай. Разложим его на части: «бей» (бий) — в тюркских языках «господин», «князь», «правитель»; «сет» — вариант арабского имени Саид («счастливый», «удачливый») или же искажённое «сиддык» («правдивый»); «бай» — «богач», «хозяин». В целом имя Бейсетбай можно перевести как «господин-счастливец-богач» или «князь, подобный Саиду, богатый». Это типичное для дореволюционного Казахстана имя-пожелание, которое должно было принести мальчику знатность, удачу и достаток.

Суффикс «-ев» (а точнее, его фонетический вариант «-баев») — это русское патронимическое окончание, которое массово добавляли к казахским именам при переходе на фамилии в XIX–XX веках. Форма Бейсетбаев означает «потомок Бейсетбая». Важно отметить, что в самой казахской традиции фамилий в современном понимании не было — использовались отчества (атасынын аты) и родовые имена. Поэтому Бейсетбаев — это «обрусевшая» форма, которая закрепилась в документах при советской паспортизации.

Географически фамилия распространена прежде всего в Казахстане, особенно в южных и западных областях, где часто встречаются имена с компонентом «бей». В России её носители — это преимущественно казахи, переселившиеся в соседние регионы (Оренбуржье, Астраханская область) или живущие в крупных городах. Встречается она и в Киргизии, где язык и традиции близки.

Редкость фамилии в том, что первая часть — «бей» — в казахских именах встречается реже, чем «батыр» или «жан». Это указывает на то, что предки носителя фамилии, вероятно, происходили из среды, где ценился не столько воинский или духовный авторитет, сколько административный или родовой статус. Бей — это не просто «богатый», а тот, кто вершит суд, управляет, имеет власть. Поэтому можно предполагать, что основатель рода Бейсетбаевых был не рядовым скотоводом, а человеком, занимавшим выборную или наследственную должность в ауле (старшина, бий). Имя Бейсетбай могло быть дано ребёнку в честь деда-бия, чтобы подчеркнуть принадлежность к уважаемой линии.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же составных, как Бексетбаев, Бейсенбаев, Сетбаев. Разница в первом корне меняет оттенок значения: «бек» (тоже «господин», но скорее военный), «сет» (без «бей» — просто «счастливый богач»). Бейсетбаев — более «статусная» версия, где власть (бей) поставлена на первое место.