Фамилия Безсмертнов — одна из тех, что сразу приковывают внимание. Её основа ясна: «без смерти», то есть «бессмертный». Но что стояло за этим громким прозвищем и как оно стало фамилией — вопрос, который уводит вглубь русской антропонимии.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: основа (Безсмертн-) + суффикс -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Безсмертнов — сын Безсмертного. Прозвище Безсмертный могли дать по разным причинам. Самая вероятная — не как комплимент, а как ироничное или охранительное имя. В древнерусской традиции существовал обычай давать детям «обманные» имена, чтобы отвести злые силы: назвали Безсмертным — значит, смерть обойдёт стороной. Такая практика широко известна у славян, и фамилии вроде Бессмертный, Бессмертнов, Смертин — её прямое отражение.

Менее вероятно, что прозвище закрепилось за человеком, пережившим тяжёлую болезнь или войну. Но в таком случае оно, скорее всего, осталось бы индивидуальным, а не перешло бы в фамилию — массовость фамилий на -ов говорит о том, что прозвище было устойчивым и, возможно, передавалось по наследству ещё до официального закрепления.

Обратите внимание на написание: в старой орфографии фамилия писалась через «з» — Безсмертнов. Это не ошибка, а отражение приставки «без-» перед глухим согласным (до реформы 1918 года приставка «без-» писалась с «з» только перед звонкими, а перед глухими — с «с»: «бессмертный», но по правилам церковнославянской традиции часто сохраняли «з»). В современном русском языке норма — Бессмертнов, но в исторических документах (метриках, ревизских сказках) вы встретите именно Безсмертнов.

География фамилии не привязана к одной области — она встречается в разных регионах России, но чаще в центральных и южных губерниях, где была распространена традиция «охранительных» прозвищ. Среди однокоренных — Бессмертный, Бессмертных, Смертин, Смертнов. Сравнение с ними показывает, что Безсмертнов — одна из немногих фамилий, где основа сохранила прямой смысл, не став со временем нейтральной.

Что касается сословия: фамилии на -ов в массе своей принадлежали крестьянам и мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком явный «низовой» оттенок прозвища. Так что предки Безсмертновых, скорее всего, были крестьянами, получившими фамилию при переписях XVIII–XIX веков, когда прозвище окончательно закрепилось как наследственное.