Фамилия Бичер — редкий для России случай, когда фамилия не переделана на русский лад, а сохранила иноязычное звучание. В подавляющем большинстве случаев это английская фамилия Beecher, которую в XIX веке носили известные в США проповедники и аболиционисты (например, Генри Уорд Бичер). Однако в русском контексте носители Бичер — это, скорее всего, потомки обрусевших иностранцев: британцев, шотландцев или немцев, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Встречается она и у потомков советских эмигрантов, вернувшихся на родину.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия не получила русского суффикса (-ов, -ин), а осталась «голой» основой. В английском языке Beecher — это профессиональное прозвище от слова beech (бук) с суффиксом деятеля -er. Буквально — «тот, кто работает с буком»: лесоруб, плотник или торговец буковой древесиной. В русском языке букву «ее» в середине часто читают как «ё» или просто «е», поэтому возможны варианты произношения: Бичер, Бёчер или даже Бичёр.

Географически фамилия привязана к городам с большими иностранными колониями: Санкт-Петербург, Москва, Одесса, а также к Поволжью, где селились немецкие колонисты. В советское время носители фамилии могли «русифицировать» написание, заменив «Бичер» на более привычное «Бичёв» или «Бичков», но таких случаев крайне мало.

Любопытная деталь: в английском языке фамилия Beecher омонимична слову beecher — «буковое дерево», но в русском ухо слышит в ней корень «бич» (плеть). Это случайное совпадение, не имеющее отношения к происхождению: никаких «бичевателей» или «подбивателей» в основе нет. Единственная версия, которую стоит рассматривать всерьёз, — профессиональная, связанная с обработкой бука. Альтернативные гипотезы (от немецкого Becher — «кубок» или от идишского «бихер» — «книжник») слабы, так как не объясняют суффикса -er.