Фамилия Бикбулатов — классический пример тюркской фамилии, образованной от личного имени. Её основа — составное мужское имя Бикбулат, которое бытовало у татар, башкир и других тюркских народов. Проще всего разобрать его по частям: первая часть «бик» — это фонетический вариант тюркского титула «бек» (князь, повелитель, господин). Вторая часть — «булат», слово, пришедшее из арабского, где оно обозначало высококачественную сталь, в первую очередь знаменитую дамасскую.

Соединяясь, эти части давали имя-пожелание. Называя сына Бикбулатом, родители желали ему стать бесстрашным воином с несгибаемой волей и твёрдым, как сталь, характером, способным противостоять любым врагам. Получается, что имя буквально означало «крепкий булат» или, в более широком смысле, «господин, подобный булату». Встречается и трактовка, где «бик» (бек) выносится вперёд: «князь-булат».

Фамильный суффикс -ов указывает на русскую модель оформления, характерную для многих нерусских фамилий, попавших в официальные документы Российской империи. По сути, Бикбулатов — это «сын Бикбулата». Изначально фамилия закрепилась в среде татарских и башкирских служилых людей, которые вели родословные от именитых предков, но со временем распространилась широко. Интересно, что имя Бикбулат встречало и другие варианты записи — например, Бикбулат или Бик-Булат, что говорит о живом бытовании в устной речи до фиксации в метриках.