Фамилия Бибулатов — яркий пример того, как в одной фамилии сплавились тюркские и арабские языковые традиции. Её основа — составное мужское имя, где первая часть «би» восходит к тюркскому слову со значением «князь, господин» (сравните с титулом «бий» или «бей»). Вторая часть — популярное у татар и других тюркских народов имя Булат, которое, в свою очередь, пришло из персидского языка, где «булат» означает высококачественную сталь, дамасскую сталь. Таким образом, имя Бибулат (а от него — фамилия Бибулатов) можно истолковать как «князь-сталь» или «господин, крепкий как сталь».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Бибулат» прибавлен типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Бибулата»). Это говорит о том, что фамилия формировалась в русской языковой среде, скорее всего, среди татарского или башкирского дворянства и служилого сословия, которое в XVI–XVII веках активно входило в состав Российского государства и получало фамилии по отцу.

Само имя Булат и производные от него фамилии (Булатов, Булатников) хорошо задокументированы в русской истории. В разрядных книгах и писцовых бумагах встречаются: Булат Андреевич Поливанов (первая половина XVI века), Булат Васильевич Колзаков (1550 год, Кашин), Алексей Третьяков Булатов (1568 год, Ярославль). Фамилия Булатовы фиксируется в XVII веке в Кашире, Рязани и Ярославле. Однако фамилия Бибулатов встречается реже, что делает её более локальной и специфической. Она могла возникнуть в тех регионах, где был силён пласт тюркской знати, — в Поволжье, на Урале или в Западной Сибири.

Существует и альтернативная версия, менее вероятная, но допустимая: компонент «би» может быть искажением арабского «вали» (святой, приближённый к Богу). В этом случае исходное имя звучало бы как Валиулла («святой Аллаха»), которое в устной речи могло упроститься до Бибулат. Однако тюркская версия с титулом «би» выглядит более прямой и естественной, особенно с учётом того, что имя Булат было широко распространено именно в тюркской среде, а не в арабской.

Таким образом, предки современного носителя фамилии Бибулатов с высокой долей вероятности принадлежали к тюркской знати или служилым людям, носившим имя, подчёркивающее и социальный статус («князь»), и личную твёрдость («сталь»). Фамилия закрепилась в форме на -ов, что типично для обрусевших дворянских и служилых родов нерусского происхождения.