Фамилия Бирманов — одна из тех, где иностранная основа получила типичный русский суффикс -ов, превратив немецкое прозвище в фамилию. Разбираем её по составу: корень восходит к немецкому слову Bier («пиво») и Mann («человек»), то есть Бирман — это «пивной человек». Скорее всего, так в среде немецких колонистов или ремесленников называли пивовара. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Бирманов буквально означает «сын Бирмана» или «из рода Бирманов».

Само прозвище Бирман появилось не случайно. Пивоварение в Германии — древнее занятие. Первое письменное упоминание пива датируется 736 годом, когда в баварском Гайзенфельде зафиксировали «ячменный сок». А первая в мире пивная грамота — договор о доставке пива из города Гайзинген в монастырь Санкт-Галлен. Монастыри в Средневековье играли ключевую роль в производстве пива: многие известные марки, такие как Paulaner или Franziskaner, названы по религиозным орденам.

Сначала пиво варили преимущественно в Южной Германии, но со временем оно распространилось по всей стране. Немецкие мастера-пивовары приезжали в Россию, особенно в эпоху Петра I и Екатерины II, когда в страну активно приглашали иностранных специалистов. Фамилия Бирманов могла закрепиться за потомками такого переселенца, который обрусел и передал детям фамилию по отцу.

Поскольку фамилия редкая, она почти наверняка не крестьянского происхождения, а скорее мещанского или купеческого: пивовары в городах были уважаемыми ремесленниками. Встречается она и сейчас, но сосредоточена в основном в регионах, куда в XVIII–XIX веках селили немецких колонистов — Поволжье, юг России.