Фамилия Бирулис — редкий для России пример фамилии, образованной по латышской модели. Её основа и суффикс прямо указывают на балтское происхождение, а не на славянское. В латышском языке суффикс -ulis (женская форма -ule) часто образует прозвища или уменьшительные имена, придавая основе оттенок характеристики. Таким образом, Бирулис — это, скорее всего, «сын Бирулиса» или просто человек, носивший прозвище Бирулис.

Корень фамилии, bir-, восходит к латышскому глаголу «birt» — сыпаться, осыпаться, или к прилагательному «birs» — рассыпчатый, рыхлый. В переносном смысле так могли прозвать человека с мелкими, рассыпчатыми волосами, неаккуратного, или же, наоборот, щедрого, «сыплющего» деньгами. Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с литовским «birti» (сыпаться) или с диалектным словом, обозначающим вид птицы. Однако основная версия — прозвище по внешности или поведению.

Фамилия Бирулис практически не встречается за пределами Латвии и исторических территорий проживания латышей (Латгалия, Земгале). В России её можно найти лишь у потомков латышских переселенцев, которые в XIX — начале XX века переезжали в Сибирь (например, в Красноярский край) или в западные губернии Российской империи. Это фамилия крестьянского или мещанского сословия, без дворянских корней.

Что отличает Бирулис от похожих славянских фамилий (вроде Бирулин или Бирюков) — это именно суффикс. Славянский -ин в фамилии Бирулин означал бы «чей?» (сын Бирули), а латышский -ulis — самостоятельное прозвище. Если вы носите фамилию Бирулис, ваши предки почти наверняка были латышами, говорившими по-латышски, и фамилия закрепилась за ними в период массового закрепления фамилий в Курляндской и Лифляндской губерниях в XIX веке.