Фамилия Бирулев образована от прозвища Бируля. Во владимирских и рязанских говорах слово «бируля» (или «бирюля») имело два основных значения: «дудка, дудочка, свирель, ивовая либо камышовая сопелка» и «мелкая игрушка, украшение». Отсюда и два возможных портрета предка. Он мог быть мастером, который делал дудки и игрушки, — ремесленником, чей товар называли тем же словом, что и самого мастера. Но есть и другая, более распространённая в народной памяти версия: прозвище Бируля давали человеку, который вместо серьёзного дела занимался пустяками. Ведь с той же основой связано выражение «играть в бирюльки» — то есть тратить время на ерунду. Так могли назвать бездельника или любителя праздных забав. Потомок этого человека и получил фамилию Бирулев. Обратите внимание на суффикс «-ев»: он указывает на принадлежность («чей?» — Бирулев), то есть «сын Бирули». Фамилия довольно редкая, и корень её, в отличие от многих «профессиональных» фамилий, допускает двойное толкование — и как ремесло, и как насмешливое прозвище.