Фамилия Благоволин — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, не угадывается из корня, а прямо называет качество. Корень «благовол-» от глагола «благоволить» — желать добра, относиться милостиво, покровительствовать. В старом русском языке это слово звучало весомо: благоволение, то есть особая милость, расположение свыше.

Фамилия образована по самой частотной модели — с суффиксом -ин. В отличие от -ов, который крепится к основам на твёрдый согласный, -ин присоединяют к словам, оканчивающимся на -а, -я или на мягкий согласный. Здесь основа «Благоволя» или «Благовол» — и фамилия буквально означает «чей?» — сын или потомок Благоволи. Такое личное именование могли дать ребёнку в семье как пожелание: пусть он будет благоволен, то есть угоден Богу или людям, либо как характеристика взрослого человека — милостивого, доброжелательного начальника, судьи, барина.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: прозвище Благовол мог получить человек, который постоянно просил о благоволении — например, челобитчик, ходатай, или, наоборот, тот, кто сам раздавал милости, например, приказчик или воевода. В любом случае, прозвище не унизительное, а скорее почётное или доброе.

Фамилия явно не крестьянская в массовом смысле. В среде крепостных крестьян такие «благозвучные» фамилии почти не встречались — их давали либо в духовном сословии (семинарские фамилии), либо в купечестве и дворянстве. Благоволин вполне мог возникнуть в среде священнослужителей: в духовных училищах и семинариях часто образовывали фамилии от отвлечённых понятий — Благонравов, Благочестин, Благоволин. Это делало фамилию «говорящей» и назидательной.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и метрических книгах Благоволины встречаются единично, преимущественно в центральных губерниях — Московской, Тверской, Ярославской. После революции рассеялись, но массовой не стала. В современной России носителей немного, что делает фамилию отчётливой и запоминающейся.

С точки зрения словообразования Благоволин стоит в одном ряду с Доброволиным, Мироволиным — то есть с фамилиями, где корень «вол-» (воля, желание) соединяется с первой частью, обозначающей качество. Но если Доброволин — «добрая воля», то Благоволин — «благая воля», то есть милость, доброжелательство. Разница тонкая, но она есть: благоволение подразумевает отношение свыше, от старшего к младшему, а добрая воля — скорее собственное решение.