Фамилия Бланкин — одна из тех, что на первый взгляд кажется иностранной, но почти наверняка имеет русские корни. Вопреки ожиданию, её основа — не французское «блан» (белый), а вполне славянское прозвище или мирское имя Бланка. Так в старину могли назвать светловолосого или бледнолицего человека: слово «бланка» в русских говорах означало «белая, светлая» (от общеславянского *bělъ, но через форму с носовым гласным). Впрочем, не исключено, что прозвище давали и по характеру — «белый» в переносном смысле означало «чистый, добрый, незапятнанный».

Суффикс -ин прямо указывает на модель образования: «чей?» — «сын Бланки». Это типичная патронимическая форма, самая распространённая в центральной и северной России. Если бы фамилия закрепилась в украинской или белорусской среде, она, скорее всего, выглядела бы как Бланченко или Бланкевич. Географически Бланкины встречаются по всей России, но заметный след оставили в среде московского купечества и мещанства. В дореволюционных адресных книгах фамилия фигурирует среди владельцев небольших мануфактур и торговых лавок — возможно, предки были предприимчивыми людьми, а их прозвище со временем стало родовым именем.

Менее правдоподобная, но иногда всплывающая версия связывает фамилию с еврейскими корнями — от идишского «בלאַנק» (бланк, «чистый, блестящий»). Однако для еврейской традиции характерны фамилии на -ман, -берг, -штейн, а суффикс -ин типичен для русских патронимов. Скорее всего, если Бланкины и были выходцами из еврейских местечек, то фамилию они получили уже в Российской империи, когда чиновники адаптировали прозвище под местную словообразовательную норму.

Сравните с однокоренными русскими фамилиями: Бланков (с суффиксом -ов, характерным для южных и восточных регионов) и Бланк (без суффикса, типичный для украинской или польской записи). Бланкин стоит в этом ряду как самая «северная» форма, указывающая на конкретного человека — родоначальника, которого окружающие знали как Бланку.