Фамилия Ближенских хранит в себе необычную грамматическую форму, которая сразу выдает её происхождение. Это типичная русская фамилия на «-их» (или «-ых»), образованная от прилагательного в родительном падеже множественного числа. Такая модель указывает на принадлежность к целому роду или семье: Ближенских — буквально «из семьи Ближенских» или «из дома Ближенского». В старину так отвечали на вопрос «чьи вы будете?»: «мы Ближенских». Этот тип фамилий особенно распространен в северных и центральных регионах России, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свои родовые прозвания.

Основа фамилии — слово «ближенский». В русских говорах и в церковнославянском языке «ближний» означало «близкий», «родной», «сосед». Но здесь мы сталкиваемся с редким оттенком: «ближенский» могло быть прозвищем человека, который жил рядом, был соседом, или же того, кого считали «близким» по духу, родственником. Возможна и другая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «ближенским» называли человека, который постоянно находится рядом, «прилипчивого» или зависимого. Однако более правдоподобно, что прозвище дали по месту жительства — «ближний», то есть живший неподалеку от какого-то ориентира, например, от церкви или барской усадьбы.

Суффикс «-енск» в основе — это притяжательное или относительное прилагательное, которое часто образовывали от географических названий или от личных качеств. В данном случае он придает слову оттенок принадлежности («ближенский» — «относящийся к ближнему»). Фамилия Ближенских — редкая, её носители встречаются в основном в центральной России, особенно в Тверской и Ярославской областях, а также среди старообрядческих общин, где такие «длинные» фамилии на «-их» сохранялись дольше.

Если сравнивать её с однокоренными фамилиями, то вариант Ближних (без суффикса «-енск») встречается чаще, но Ближенских звучит архаичнее и явно указывает на более древнее происхождение. В сословном отношении носители такой фамилии могли быть как крестьянами, так и духовенством — в среде священников тоже бытовали фамилии, образованные от описательных прозвищ. Точных данных о датах или конкретных исторических личностях с этой фамилией нет, но её форма однозначно говорит о том, что предки носителя жили в русской деревне не позднее XVII–XVIII веков, когда окончательно закрепилась модель фамилий на «-их».