Фамилия Близнець — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «близнець» — то есть близнец, двойняшка. Прозвище Близнец давали одному из двоих родившихся вместе детей. В крестьянском быту, где каждый человек на виду, такая приметная особенность почти сразу становилась уличным именем, а затем и фамилией.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована не по стандартной великорусской модели на -ов/-ев или -ин, а по украинской или белорусской — с нулевым окончанием и смягчением конечного согласного (Близнець). Типичная для восточнославянских земель фамилия такого типа означает буквально «тот, кто Близнец». В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Близнецов. Написание через «е» (Близнець, а не Близниць) указывает на юго-западные говоры или на позднюю фиксацию в документах, когда букву «ѣ» (ять) заменили на «е».

Фамилия могла возникнуть и как искусственное, семинарское образование. В духовных училищах иногда давали фамилии по календарным праздникам или по событиям, связанным с рождением. Если мальчик родился в день памяти святых-близнецов (например, Космы и Дамиана), ему могли дать фамилию Близнецкий или Близнец. Однако форма Близнець, а не Близнецкий, говорит в пользу народного, а не книжного происхождения.

С точки зрения географии, фамилия Близнець распространена в основном на западе Украины, в частности в Хмельницкой, Винницкой, Житомирской областях, а также среди потомков украинских переселенцев в Молдове и Румынии. В России она встречается редко и, как правило, принадлежит людям, чьи предки мигрировали с Украины в XX веке. Встречается и вариант написания через «ы» — Близныць, но он менее частотен.

Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим. Фамилия не указывает на знатное происхождение или принадлежность к дворянству. Это прозвище, которое закрепилось за родом, где когда-то родились двойняшки, и перешло к их потомкам — без приставок, переделок и усложнений.