Фамилия Бобнихов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа, «бобних», не встречается в современных словарях как самостоятельное слово, и это сразу указывает на диалектное или профессиональное происхождение. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагола «бобнить» или существительного «бобня». В русских говорах «бобнить» означало «бормотать, говорить невнятно» или «ворчать». Человек с такой речевой манерой мог получить прозвище Бобня, а его сын или потомок — фамилию Бобнихов.

Суффикс -их- в этой фамилии заслуживает отдельного внимания. В русских фамилиях он встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Обычно суффикс -их- (а также его вариант -ых) характерен для северных и сибирских регионов России, особенно для бывших архангельских, вятских и пермских земель. Там фамилии на -их (Бобнихов, Бобников, Бобниных) указывали на принадлежность к роду: «чей?» — «Бобнихов», то есть «из семьи Бобнихи». В данном случае форма Бобнихов могла возникнуть из первоначального Бобних, где -их — это притяжательный суффикс, а -ов добавился позже по аналогии с более распространённой моделью.

Есть и вторая, менее вероятная, но не исключённая версия: связь с диалектным словом «бобня» — так в некоторых областях называли бобовую похлёбку или кашу. Прозвище Бобня мог получить любитель этого блюда или тот, кто его готовил, например, повар в артели или в барском доме. Однако первый вариант — от глагола «бобнить» — кажется более убедительным, поскольку речевые особенности часто становились основой для прозвищ, а кулинарные — реже.

Географически фамилия Бобнихов встречается крайне редко. По данным открытых источников, единичные носители зафиксированы в Кировской области и на Урале, что подтверждает северно-русский след. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами. Сословная принадлежность невысокая, но это не делает фамилию менее интересной: она сохранила живую народную речь, почти исчезнувшую из современного языка.