Фамилия Бобневы — старинное русское родовое имя, которое образовалось по самой распространённой модели: от личного прозвища через суффикс -ев. В основе лежит прозвище Бобень. Чтобы понять его смысл, стоит заглянуть в диалектные словари. В тульских и владимирских говорах существовало слово «бобыня» — так называли надутого, чванливого, спесивого человека. Прозвище Бобень, скорее всего, закрепилось за тем, кто отличался горделивым нравом или любил держаться с показной важностью.

Реже в прозвище могли обыгрывать бобовое растение (боб, бобовый стручок), но диалектное значение «гордец» выглядит убедительнее: оно точнее характеризует человека, а не растение, и даёт яркую, запоминающуюся кличку. Потомок человека с таким прозвищем и стал Бобневым.

Фамилия эта — памятник живой народной речи, сохранивший областное слово, которое почти вышло из употребления. О точном времени и месте её возникновения говорить сложно: русские фамилии такого типа складывались несколько столетий, и Бобневы могли появиться в разных губерниях независимо друг от друга. Но ясно одно: фамилия эта не книжная, не искусственная, а родилась в гуще разговорного языка, среди людей, которые метко подмечали особенности характера.