Фамилия Богомолов — одна из тех, что сразу указывает на занятие предка. В её основе лежит слово «богомол» — не насекомое, а человек, посвятивший себя молитве, странник, богомолец, паломник, ходивший по святым местам. В дореволюционной России это был распространённый тип людей: они кормились подаянием, останавливались в монастырях, несли обет или просто искали спасения души. Прозвище Богомол давали не только странствующим, но и тем, кто в своей деревне отличался набожностью, часто ходил в церковь или даже вёл отшельнический образ жизни.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище + суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ов указывает на «сына Богомола» или «человека из семьи Богомола». Такая модель — самая массовая в русских фамилиях, и в случае с Богомоловым она закрепилась, вероятно, в центральных и северных губерниях России, где паломничество было особенно развито. Любопытно, что существует и вариант Богомолов, но исходное прозвище могло звучать и как Богомолец, откуда пошла фамилия Богомольцев — она встречается реже и считается более поздней.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «богомол» имело ироничный оттенок. Так могли назвать человека, который внешне показывал набожность, но в быту был нечист на руку или лицемерен. Однако в большинстве случаев прозвище было нейтральным или уважительным — богомольцы считались людьми благочестивыми, и их потомки могли гордиться таким именем.

В отличие от фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Плотников), Богомолов не указывает на ремесло в хозяйственном смысле. Это скорее социальная или религиозная характеристика. В крестьянской среде, где каждый был приписан к общине и земле, богомолы выделялись: они могли уходить из деревни на долгие сроки, не занимались пахотой, жили подаянием. Поэтому фамилия чаще встречалась среди бывших государственных или монастырских крестьян, а не среди помещичьих, которых редко отпускали в странствия.

В современных справочниках фамилия Богомолов устойчиво входит в первую сотню по распространённости в России. Её носили многие известные люди, но без привязки к конкретным личностям можно сказать, что география фамилии широка: от Архангельской области до Сибири, куда богомольцы переселялись вместе с остальным населением в ходе колонизации. В написании «Богомолв» (без второй «о») — это редкая, но возможная орфографическая ошибка или сознательное упрощение, которое встречается в документах XIX века у малограмотных писцов. Правильная и исторически верная форма — Богомолов.