Фамилия Болтанова образована от прозвища Болтан. В его основе — корень глагола «болтать». По В. И. Далю, это слово означает «приводить в движение жидкость, взбалтывать», «взбивать, мешать встряхивая или помешивая», а также «вести легкий, непринужденный разговор». Такая двойственность значения даёт две версии происхождения прозвища, и обе вполне правдоподобны.

Первая — профессиональная. Болтаном могли называть человека, чья работа была связана с перемешиванием: тестомеса, пекаря, маслодела. Вторая версия — по характеру: Болтан — чрезмерно говорливый, общительный, дружелюбный человек. В народе «болтаном» нередко дразнили болтуна или пустомелю. Какая из версий точнее, сегодня сказать трудно, но обе укладываются в логику русских прозвищ.

Модель образования фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Болтанов), то есть «сын Болтана» или «потомок Болтана». Окончание -а в современной форме — женский вариант, который закрепился в документах.

Фамилия фиксируется в Памятных книгах нескольких регионов. В Книге памяти Томской области записан ассенизатор Болтанов Александр Дмитриевич (1872 г. р., село Журавкино Спасского уезда Тобольской губернии). В Книге памяти Алтайского края — Болтанов Лаврентий Павлович. В Книге памяти Акмолинской области — счетовод колхоза Болтанов Тулеу (1908 г. р., Сталинский район). Эти записи показывают, что носители фамилии жили в Сибири и Казахстане, занимались разным трудом — от ассенизатора до счетовода.

Таким образом, фамилия Болтанова хранит память либо о занятии, либо о речевой особенности предка. Оба варианта — ценный ключ к семейной истории.