Фамилия Болтанов — одна из тех, где основа ясна, а вот её исходное значение неочевидно. Корень здесь — «болт-», но к строительной детали он имеет лишь косвенное отношение. В русских говорах глагол «болтать» означал не только «говорить вздор», но и «качать, колебать, трясти», а также «мешать, взбалтывать». Прозвище Болтан могли дать человеку непоседливому, суетливому или, напротив, пустослову. Вторая, менее распространённая версия, отсылает к диалектному «болтан» — «мутная жидкость, болтушка», что могло стать прозвищем неряшливого или несерьёзного хозяина.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Болтанов буквально значит «сын Болтана» или «из семьи Болтана». Такая патронимическая модель — самая массовая в русской антропонимии, но в случае с Болтановым интересна тем, что основа нецерковная и некалендарная. Фамилия не встречается в боярских списках и не связана с известными дворянскими родами — это типичная крестьянская или посадская фамилия, которая закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.

Стоит обратить внимание на географию. По данным современных исследований, фамилия Болтанов наиболее плотно представлена в Пермском крае и Кировской области, а также встречается в северных районах Удмуртии. Это зона бытования севернорусских говоров, где глагол «болтать» в значении «качать» был особенно употребителен. Возможно, первые носители фамилии — жители Вятской земли, где прозвище могло закрепиться за человеком с характерной походкой или манерой работы.

Редкость фамилии делает её ценной для локальной истории. Если вы Болтанов, ваши предки с высокой вероятностью — крестьяне-землепашцы или ремесленники из Вятского региона, получившие прозвище за живой нрав или внешнюю непоседливость. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма на -ов подчёркивает, что исходное прозвище звучало именно как Болтан, а не Болтаня или Болта.