Фамилия Болтоногова образована от прозвища Болтоногий, которое составлено из двух слов: глагола «болтать» (в значении «качать, колебать, топать») и существительного «ноги». Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком из-за особенностей походки: он мог быть грузным и громко топать. Впрочем, у глагола «болтать» есть и переносное значение — «суетиться, беспокойно двигаться», так что Болтоногим могли называть и непоседливого, подвижного человека, который постоянно на ногах.

Словообразовательная модель здесь редкая и примечательная. Фамилия построена по схеме «сложение основ + суффикс -ов-»: от прилагательного Болтоногий образовали фамилию Болтоногов, а женская форма Болтоногова появилась как вариант по линии дочери или жены. Суффикс -ов- в русских фамилиях указывал на принадлежность — буквально «чей?» — и был самым массовым способом закрепить прозвище за потомством.

Подобные «сложные» прозвища, описывающие внешность или манеру поведения, не редкость в русской ономастике. Сравните с фамилиями Косолапов, Щербатов, Кривошеин — все они образованы по тому же принципу и указывают на конкретную примету предка. Фамилия Болтоногова стоит в этом ряду как яркий пример бытовой наблюдательности: предка запомнили не по имени или профессии, а по тому, как он ходил.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России, но массового распространения не получила — это редкое родовое именование. В архивных записях и переписных книгах XVIII–XIX веков форма Болтоногов фиксируется у крестьян и мещан, что неудивительно: прозвища такого типа чаще всего возникали в сельской среде, где каждого человека знали в лицо и метко описывали одним словом.