Фамилия Болтыховы — один из тех случаев, когда за основой стоит не имя, а прозвище, которое могло описывать и характер человека, и его ремесло. В центре внимания — корень «болт-», который в русском языке дал сразу несколько смысловых ветвей.

Самая очевидная версия связывает прозвище Болтых с глаголом «болтать». В старом быту это слово означало не только пустую речь, но и конкретное физическое действие — взбалтывать, мешать, перемешивать жидкость. Отсюда прямой путь к профессии: тестомес, пекарь или кулинар, чья работа требовала постоянно «болтать» тесто или варево. Однако у того же корня есть и вторая, психологическая, линия: «болтать» как «вести лёгкий разговор». В этом случае Болтых — прозвище словоохотливого, общительного человека, которого запомнили за его разговорчивость.

Есть и более узкая, диалектная версия. В псковских говорах «болтовнёй» называли шест для ловли рыбы. Если принять эту версию, то прозвище Болтых мог получить рыбак, постоянно орудовавший такой снастью. Слово «болтых» звукоподражательно передаёт всплеск воды, что тоже косвенно поддерживает «рыбацкую» гипотезу.

Сама фамилия образована по стандартной и очень продуктивной модели: прозвище Болтых плюс суффикс принадлежности -ов. Вопрос «Чей ты будешь?» получал ответ: «Болтыхов» — то есть сын, внук или потомок человека по прозвищу Болтых. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в центральных и южных регионах России, где эта модель была основной.

Исторические записи подтверждают, что фамилия бытовала в Воронежской области. В документах начала XX века упоминаются: Болтыхов Захар Васильевич (1882 года рождения, село Никольское) и Болтыхова Нина Андреевна (1930 года рождения, село Сериково). Эта географическая привязка к чернозёмной полосе неслучайна: именно в этих краях «болтать» в значении «мешать, перемешивать» было бытовым словом, особенно в пекарском и кулинарном деле.

Таким образом, фамилия Болтыховы могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников, где прозвища давали по занятию или заметной черте характера. Точное время и место окончательного закрепления фамилии требует отдельных генеалогических изысканий, но её корни уходят в живую разговорную стихию русского языка, где одно и то же слово могло означать и взболтанное тесто, и весёлого собеседника.