Фамилия Больвашенко звучит необычно, и её редкость — главная зацепка для этимолога. Первое, что бросается в глаза, — украинский суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был характерен для казацкой старшины и мещан Поднепровья, а позже распространился по всей Украине и югу России. Суффикс указывает на потомка или ученика: Больвашенко — буквально «сын Больваша», «маленький Больваш».

Корень «больваш» — тёмное место. Самая вероятная версия ведёт к диалектному слову «больва» или «болван». В русских говорах «болван» — это не только глупец, но и чурбан, деревянная заготовка, идол. В украинском языке «бовван» (с озвончением) означало «глыба», «чурка», а также «неповоротливый человек». Если предок получил прозвище Больваш, его могли так назвать за медлительность, грузность или, наоборот, за ремесло — например, он мог быть столяром, точившим болванки, или резчиком по дереву.

Менее убедительная, но допустимая версия — связь с личным именем. В старых польских и украинских документах встречается имя Болеслав в уменьшительной форме Болеш, но переход «Болеш» в «Больваш» фонетически сложен и маловероятен без дополнительных свидетельств. Поэтому версия с прозвищем от «болван» остаётся основной.

Географически фамилия тяготеет к восточной Украине: в ревизских сказках XIX века Больвашенко встречаются в Черниговской и Полтавской губерниях, а также среди переселенцев на Кубань. Это типичная «кубанская» фамилия — казаки-черноморцы часто приносили на Кубань именно такие формы на -енко.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Больванов, Больвачёв — показывает, что в русском варианте корень чаще принимал суффиксы -ов или -ев, а украинская модель -енко сохранила исходное прозвище почти без изменений. То есть Больвашенко — это не переделанная русская фамилия, а именно местное украинское образование, которое не прошло через московскую бюрократию.

Так что если вы Больвашенко, ваши предки, скорее всего, были людьми из казацкой среды, возможно, мастерами по дереву или просто получили прозвище за внешность или характер. Фамилия редкая, но её происхождение прозрачнее, чем кажется на слух.