Фамилия Бореев звучит почти как имя древнегреческого бога северного ветра — Борея. Совпадение это или нет, но происхождение у фамилии другое, хотя и не менее интересное. Это типичная «искусственная» фамилия, каких много в русской семинарской традиции.

В основе фамилии лежит греческое слово «бореас» (северный ветер). В XVIII–XIX веках, когда будущих священников обучали в духовных семинариях, им часто давали фамилии, образованные от античных мифологических имен, названий планет, добродетелей или явлений природы. Так появлялись Аполлоновы, Дианины, Сатурновы и, конечно, Бореевы. Фамилия должна была звучать благозвучно и книжно, подчеркивая образованность носителя.

Вторая, менее распространенная версия, связывает фамилию с прозвищем Борей, которое могли дать человеку сурового нрава или, наоборот, тому, кто жил в холодной, северной местности. Однако в крестьянской среде такие «ученые» прозвища встречались редко, поэтому семинарское происхождение фамилии Бореев — основное и самое правдоподобное.

Фамилия образована по стандартной модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на -й. То есть изначально это было отчество отца или имя самого семинариста: «чей?» — Бореев, то есть сын Борея.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, где были сильны традиции духовного образования. Однокоренные фамилии — Борейко, Борейша — чаще встречаются на западе, в украинских и белорусских землях, и могут иметь другое, прозвищное происхождение (от «борец» или диалектного «бориться» — бороться). Бореев же — фамилия с четкой книжной родословной.