Фамилия Борикбаева женского рода, мужская форма — Борикбаев. Её основа — тюркское составное имя Борикбай, где «борик» обычно связывают с казахским или башкирским словом «бүркіт» (беркут), а «бай» — «богач», «хозяин», «господин». Таким образом, имя Борикбай переводится как «богатый беркутом» или «хозяин беркута» — образ, характерный для степной культуры, где беркут был символом силы, зоркости и охотничьей доблести. Встречается и версия, что «борик» восходит к «бөрі» (волк) — тотемному зверю у тюркских народов, но для казахской ономастики связка с беркутом типичнее.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединили к тюркскому имени. Окончание -а указывает на принадлежность женщине (дочери или жене Борикбая). Такие фамилии массово фиксировались в XIX–XX веках при переходе кочевников к оседлости и паспортизации в Российской империи и СССР. Ареал фамилии — Казахстан и приграничные регионы России (Оренбуржье, Астраханская область), где компактно живут казахи. Встречается и у башкир, но реже.

Словообразовательная модель проста: тюркское имя + русский патронимический суффикс. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивается на мягкий согласный или й (Борикбай → Борикбаев). Никакой дополнительной морфологии, вроде -ин или -ский, здесь нет — фамилия принадлежит к самой распространённой в России группе на -ов/-ев.

В историческом контексте носители фамилии Борикбаев/Борикбаева — потомки скотоводов или охотников. Имя Борикбай могли дать мальчику, чтобы он рос сильным и ловким, как беркут. Сословно это, скорее всего, бывшие кочевники-казахи, которые к началу XX века числились «инородцами» или государственными крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах нет — это однозначно демократическая фамилия.

Если сравнивать с однокоренными, то Борикбаев родственна фамилиям Буркитбаев (от «бүркіт»), Борибаев (с утраченным «к»), а также Байбориков. Все они держатся на одном корне — птице или звере, которого почитали в степи.