Фамилия Бородкины, как и более известная форма Бородкин, происходит от прозвища или нецерковного имени Бородка. Основа та же — «борода». В старину борода была не просто деталью внешности, а социальным маркером: символом зрелости, мудрости, достатка и мужского достоинства. Поэтому прозвище Бородка могло иметь разный смысл. Чаще всего так называли обладателя небольшой, аккуратной бородки. Но могло быть и наоборот — в насмешку Бородкой дразнили того, у кого борода была жидкой или отсутствовала вовсе.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Бородкин буквально означает «сын Бородки» или «человек из семьи Бородки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Форма Бородкины — множественное число, которое закрепилось за целым родом, то есть за всеми потомками одного предка по имени или прозвищу Бородка. Такая форма встречается реже, чем единственное число, и может указывать на то, что фамилия оформлялась уже в эпоху, когда родовые прозвания записывали «гнездами».

Интересно, что имя Бородка давали мальчикам как пожелание. Родители желали сыну в будущем иметь бороду — знак социальной полноценности и жизненной силы. В восточнославянских представлениях борода связывалась с плодородием, богатством и счастьем, поэтому такое имя считалось благопожелательным.

Из известных носителей — российский историк Леонид Иосифович Бородкин (род. 1946), специалист по применению математических методов в исторических исследованиях. Его фамилия — пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, стало родовым именем потомков.

Точное место и время возникновения фамилии Бородкины назвать сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах шёл неравномерно. Можно лишь уверенно сказать, что её корни — в народной прозвищной культуре, где борода была не просто деталью облика, а важным смысловым символом.